Може би винаги е било предначертано да завърши по този начин – двама милиардери да публикуват гневни коментари един за друг в социалните медии, пръстите им да летят по малките екрани, докато тяхната разпалена вражда се засилваше с всяка изминала минута, пише „Асошиейтед прес“.
Но дори и финалът да беше предсказуем, това не го правеше по-малко шокиращ. След дълги месеци, през които Доналд Тръмп и Илон Мъск изглеждаха обединени в хаотичната си мисия да преобразуват Вашингтон, тази седмица отношенията им се разпаднаха като звезда, превърнала се в супернова.
Всичко започна с оплакването на Мъск относно централния елемент от законодателната програма на Тръмп, което президентът първоначално прие с лекота. В крайна сметка Тръмп пропусна да спомене, че е разочарован от бившия си съветник, което подтикна Мъск да излее поток от обиди и подигравки. Той обвини Тръмп, че е предал обещанията си да намали федералните разходи, сподели предложението, че президентът трябва да бъде подведен под импийчмънт, и твърдеше без доказателства, че правителството крие информация за връзката му с прословутия педофил Джефри Епщайн. Може би най-злобно, Мъск настоя, че Тръмп не би спечелил изборите миналата година без неговата помощ.
Тръмп, който не е от хората, които се отказват от борбата, не можа да се сдържи повече. Той публикува, че Мъск е „изчерпал търпението му“, че е „помолил да напусне“ администрацията му, че технологичният титан е „полудял“.
Тръмп заплаши, че може би трябва да спести парите на данъкоплатците, като отмени правителствените договори и субсидии за компаниите на Мъск.
Лоши отношения с висок залог
Това продължи, докато либералите се наслаждаваха на зрелището, в което най-мразените им политически опоненти се нахвърляха един върху друг в дигиталния свят, а консерваторите се колебаеха пред перспективата да трябва да изберат страна. Лора Лумер, десния провокатор и конспиративен теоретик, видя възможност да се позиционира като гласът на разума.
„Тази борба трябва да се пренесе офлайн“, заяви тя – в социалните медии, разбира се.
Въпросът сега е дали Тръмп и Мъск ще намерят начин да се оттеглят от битката, която разкъсва една от най-важните връзки в съвременната американска политика. Ако не го направят, трудно е да се предвиди колко далеч може да се разпространи конфликтът между най-влиятелния и най-богатия човек в света.
На карта е бъдещето на компаниите на Мъск, включително производителя на електромобили Tesla и производителя на ракети SpaceX; правителствени програми, които разчитат на технологията на милиардера предприемач; законодателство за насърчаване на данъчни облекчения и други приоритети на Тръмп в Конгреса; шансовете на републиканците в междинните избори през следващата година; и цялата политическа екосистема, която се върти около влошаващото се партньорство между Тръмп и Мъск.
„Това е като Индия и Пакистан“, обясни републиканският представител Райън Зинке от Монтана, имайки предвид двете ядрени сили, които наскоро се сблъскаха по границата си. Той подчерта:
„Ситуацията просто ескалира и никой от двамата не изглежда склонен да отстъпи и да разбере силата на другия.“
Противоположностите се привличат (за известно време)
Тръмп и Мъск винаги са били странна двойка, с контрастиращи светогледи и дълбоки поколенчески и стилови различия.
78-годишният Тръмп произхожда от старата школа на нюйоркските недвижими имоти и никога не се появява на публично място без костюм и вратовръзка, освен ако не е на голф игрището. Преди да се кандидатира за президент, той стана известен като звезда от риалити телевизионно шоу.
Мъск, на 53 години, е имигрант от Южна Африка, който забогатя в Силициевата долина. Освен че управлява Tesla и SpaceX, Мъск притежава и компанията за социални медии X. Той се е превърнал в облечен в черно интернет едър лорд, а богатството му значително надвишава това на Тръмп.
Но Тръмп и Мъск са сродни души и в други отношения. Те са експерти в привличането на внимание и обичат да разбунват духовете, като провокират опонентите си. Всеки от тях е търсил повече власт, за да постигне екзистенциални цели. Тръмп атакува федералната „дълбока държава“, която му се противопостави по време на първия му мандат, докато Мъск предупреждава, че страната ще фалира от прекомерни разходи, и промотира междупланетно бъдеще, задвижвано от неговата ракетна технология.
Мъск подкрепи Тръмп, след като републиканският кандидат беше почти убит в Бътлър, Пенсилвания, и започна да харчи милиони, за да го подкрепи. Неговият мегафон в социалните медии беше мощно допълнение към кампанията за завръщане на Тръмп, усилвайки усилията му да спечели технологичните лидери и младите, много активни в интернет мъже.
Тръмп рядко толерира споделянето на вниманието, но изглеждаше очарован от своя мощен поддръжник, споменавайки го в предизборните си речи и посрещайки го на сцената по време на митинги.
След изборите Мъск беше постоянен гост в Мар-а-Лаго, позираше за снимки с семейството на Тръмп, присъстваше на вечери с тях и участваше в срещи. Вместо да се умори от „първия си приятел“, Тръмп направи планове да доведе Мъск във Вашингтон, назначавайки го да ръководи инициатива за съкращаване на разходите, известна като Департамент за ефективност на правителството.
Появяват се пукнатини
Мъск се опита да се утвърди като всезнаещ и вездесъщ съветник на президента. Той председателстваше заседанията на кабинета, нощуваше в спалнята „Линкълн“ и си сервираше карамелено сладолед от кухнята на Белия дом.
Федералната бюрокрация на практика трепереше пред Мъск, който контролираше съкращенията и намаляването на персонала с помощта на своя екип от помощници и инженери, внедрени в различни агенции.
Мъск изглеждаше възхитен от възможността да се занимава с правителството и се радваше на приятелството си с Тръмп, като на 7 февруари публикува, че обича президента „колкото един хетеросексуален мъж може да обича друг мъж“.
Тръмп отвърна на жеста на 11 март, като позволи на Мъск да подреди автомобилите Tesla на алеята пред Белия дом, докато компанията му се бореше с намаляващите продажби. Тръмп направи шоу, като избра за себе си електрическа кола в цвят черешово червено.
Но започнаха да се появяват пукнатини, особено след като Тръмп наложи тарифи, които можеха да повишат разходите за бизнеса на Мъск. На 8 април Мъск заяви, че Питър Наваро, търговският съветник на президента, е „истински идиот“ и „по-глупав от чувал с тухли“.
Милиардерът-предприемач, който никога преди това не беше работил в публичния сектор, изглеждаше разочарован от правителството. Той намекна, че нито в Конгреса, нито в Белия дом има достатъчно политическа воля за адекватно намаляване на разходите.
Тръмп започна да дава знаци, че е време да си тръгне, въпреки че Мъск заяви, че е готов да остане.
Малко преди да обяви напускането си, Мъск заяви, че е разочарован от законодателството, което Тръмп нарече „голям красив законопроект“, защото ще увеличи дефицита. Мярката включва данъчни облекчения, повече пари за сигурността на границите и промени в Medicaid, които ще оставят по-малко хора със здравна застраховка. Мъск заяви:
„Мисля, че един законопроект може да е голям или красив. Но не знам дали може да е и двете.“
Критиката не попречи на Тръмп да изпрати Мъск в Овалния кабинет, където той връчи на напускащия си съветник церемониален ключ. Тръмп подчерта:
„Илон всъщност не си тръгва. Той ще идва и ще си отива.“
Мъск заяви:
„Ще продължа да посещавам това място и да бъда приятел и съветник на президента.“
Имплозията настъпи бързо и внезапно
Трудно е да си го представим сега.
Мъск засили атаките си срещу законодателството във вторник, наричайки го „отвратително мерзост“, а Тръмп се опита да отблъсне критиките.
„Той не е казал нищо лошо за мен лично, но съм сигурен, че това ще е следващото“, каза президентът в четвъртък в Овалния кабинет по време на среща с германския канцлер.
Така и стана.
Мъск бързо се обърна към X, за да изрази гнева си към Тръмп, като заяви, че тарифите му „ще предизвикат рецесия през втората половина на тази година“ и го обвини в лъжа. Той също така заяви, че е „много несправедливо“ законодателството да премахне данъчните стимули за електрическите автомобили.
Тръмп отвърна в реално време, докато се опитваше да поддържа инерцията за своето законодателство, което се сблъсква с трудна дискусия в Сената.
„Не ме притеснява, че Илон се обърна срещу мен, но трябваше да го направи преди месеци“, написа президентът, добавяйки:
„Това е един от най-великите законопроекти, представяни някога пред Конгреса.“
Междувременно някои от съюзниците на Тръмп замислиха отмъщение.
Стив Банън, бивш съветник на Тръмп, който води влиятелен консервативен подкаст, заяви, че президентът трябва да нареди на американското правителство да конфискува SpaceX. Той също така насърчи Тръмп да разследва твърденията, че Мъск употребява наркотици, и да провери всичко за имиграционния му статут в подготовка за евентуална депортация. Банън обобщи:
„Ще видим колко добре Илон Мъск ще понесе малко от този натиск, защото ми се струва, че малко от този натиск може да дойде.“
Присъединете се към нашия Телеграм
