Украинската военноморска патрулна лодка „Кременчук“се носи във водите на Азовско море, като една монтирана картечница е насочена към кърмата, а друга – към предната част на плавателния съд. Командир Иван Овчар обяснява мисията на членовете на екипажа: „Да защитават и поддържат суверенитета на Украйна.“ Офицерът и много от съюзниците на Украйна смятат, че заплахата идва от Русия.
В продължение на седмици държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен споделя нарастващата си загриженост относно военната активност на Москва по границата с Украйна.
„Не знаем какви са намеренията на президента на Русия Владимир Путин, но знаем какво се е случвало в миналото.„, заяви Блинкен в събота по време на пътуване до Сенегал. С това свое изказване той има предвид руските военни нахлувания в съседни държави, независимо дали са официално признати или не. В отговор на това Кремъл обвини западните страни в „истерия“ относно обвиненията за нахлуване на Русия в Украйна.
„Усмирителна риза“
В условията на обострено напрежение в Украйна екип на „CNN“ се присъедини към украинския военноморски кораб, който отплава от Бердянск във водите ма Азовско. Обикновено екипажът на командир Овчар се сблъсква с шест или седем патрулни кораба на руската брегова охрана, казва той, но по време на тази мисия засега няма нито един такъв.
Морето, в което патрулира украинската патрулна лодка, граничи с Крим – украинския полуостров, анексиран от Москва след спорен референдум през 2014 г., когато беше установено нарушение на международното право. След завземането на Крим Русия построи мост, който го свързва с нейната територия. Керченският мост над Керченския проток понастоящем е единствената директна връзка между Русия и Крим и дава на Москва фактически контрол върху достъпа до Черно море и Средиземно море. Украйна обаче има план, с който да попречи на Москва да поеме пълен контрол над водния басейн, който свързва двете най-големи украински пристанища – Бердянск и Мариупол.
Новият министър на отбраната на Украйна Олексий Резников обяви на 13 ноември, че темповете на изграждане на ново военноморско пристанище в Бердянск ще бъдат увеличени. Вчера екипът на „CNN“ получи ексклузивен достъп до строящата се база „Сехид“. Веднага стана ясно, че предстои още доста работа, за да може тази база да бъде почти завършена. Целта е до края на годината да бъде завършен първият етап от строителството – нови жилищни помещения, административни сгради и малък медицински център на мястото на изоставена фабрика за консерви. Въпреки това по-малко от шест седмици преди началото на проекта основната сграда нямаше дори покрив. Специален отряд от военни строители се занимава със зидарията, монтира циментени блокове и слага тухли, а украинското знаме се вее, докато те работят.
Трябва да се отбележи обаче, Украйна вероятно няма да има две години на разположение, за да се подготви за потенциален конфликт. Ръководителят на Агенцията за отбранително разузнаване на Украйна, бригаден генерал Кирил Буданов, заяви, че Русия увеличава числеността на войските и оръжейните си системи в Крим, готвейки се за настъпление, което може да започне по всяко време. По повод на тези опасения Кремъл многократно е споделял, че няма планове да нахлува в Украйна. Въпреки това неотдавна съюзниците на Украйна започнаха да реагират на това, което смятат за нова заплаха от източната й съседка.
В понеделник „CNN“ съобщи, че администрацията на Байдън обмисля възможността да изпрати военни съветници и ново оборудване, включително оръжие, в Украйна. Пакетът може да включва противотанкови ракети „Javelin“ и минохвъргачки. САЩ също така обмислят налагането на нови санкции върху Русия, ако тя атакува Украйна.
Миналата седмица британският министър на отбраната Бен Уолъс посети Украйна и подписа споразумение за развитие на способностите на военноморските сили на Украйна. Споразумението предвижда част от операциите да бъдат насочени към територията на Бердянск. Същия ден украинските военноморски сили обявиха пристигането на две военни лодки, известни под името „Fastiv“ и „Sumy“, доставени от Балтимор, САЩ до Одеса в Украйна.
По-важният въпрос е дали новите украински кораби и инфраструктура, както и предупрежденията от Запада, ще бъдат достатъчен възпиращ фактор, който да попречи на Русия да нападне Украйна?
