Американската космическа агенция (НАСА) даде официален край на мисията на апарата „Опортюнити. Шест-колесния робот последно се свърза със Земята през юни миналата година, точно преди да попадне в огромна прашна буря.
Инженерите се надяваха, че апаратът ще се върне на линия, когато небето се изчисти и слънчевата светлина отново попадне върху слънчевите му панели, но това не се е случило. Така 15 години по-късно, след направени хиляди снимки и изпратени големи количества данни за Червената планета, проектът беше прекратен.
„През последните осем месеца се опитахме храбро да възстановим ровъра, за да получим някакъв сигнал от него“, обясни мениджърът на проекта Джон Калас. „Слушахме всеки ден с чувствителни приемници и изпратихме над 1 000 команди за възстановяване. Не чухме нищо и дойде времето да се сбогуваме.“
Решението поставя край на едно от най-успешните начинания на НАСА.
„Опортюнити“ и неговият близнак „Спирит“ кацнаха на Марс през януари 2004 г. с цел да проучат дали планетата някога е имала необходимите условия за поддържане на живот.
Екипът на мисията вярваше, че нейните „мобилни геолози“ ще работят в продължение на поне 90 марсиански дни и ще могат да изминат до 1 км. разстояние по повърхността на планетата.
В крайна сметка, двете машини надминаха всички очаквания.
„Спирит“ работи шест години, като измина разстояние от почти 8 км, а „Опортюнити“ измина 45 км за 14.5 години.
„Повече от десетилетие „Опортюнити“ е икона в областта на изследването на Марс. Апаратът ни показа древното минало на планетата, разкри, че на нея има вода и че е потенциално обитаема„, каза Томас Църбюхен от НАСА.
