През лятото на 2002 г., атмосферен химик Лорета Микли за първи път осъзнава реалната опасност от дима, пише „The Harvard Gazette“. На почивка в Западен Масачузетс, тя забелязва странен блясък във въздуха. Това се оказва сажди от горски пожар в Квебек, пренесени на стотици километри по източното крайбрежие на САЩ.
Днес, повече от две десетилетия по-късно, димът от горски пожари е в центъра на научното ѝ изследване, а рисковете за общественото здраве се превръщат в глобален приоритет. Въпреки че горските пожари съществуват от векове, влиянието на дима върху човешкото здраве дълго време е било подценявано.
„Димът не се считаше за много важен“, казва Микли и допълва:
„Фокусът беше върху температурата и морското равнище, но димът може да бъде също толкова опасен – дори на километри от пожара.“
Микроскопични частици, масови последици
Димът от горски пожари съдържа PM2.5 – фини прахови частици с диаметър до 2.5 микрона, около 20 пъти по-малки от човешки косъм. Според пулмолога д-р Николас Насикас от Харвард, тези частици могат да проникнат в кръвта и да предизвикат възпаления, увреждане на сърцето, белите дробове и дори мозъка.
Изследвания показват, че дълготрайното излагане на дим води до преждевременно раждане, усложнения при бременност и повишен риск от деменция. При пожари, които засягат сгради, димът съдържа и токсични химикали като PFAS, свързвани с рак и хормонални смущения.
Пожарникари, учени и глобален консорциум
В Калифорния, учени от Harvard и T.H. Chan School of Public Health анализират кръвта на пожарникари и цивилни, изложени на дим. Те откриват тежки метали и генетични аномалии, които обясняват високата честота на хронични заболявания сред огнеборците. Ето какво изтъква изследователят Абхинав Каушик:
„Някои имунни клетки стават хиперактивни, други умират. Това е извънредна ситуация за общественото здраве.“
Според проучване, публикувано в Environmental Science & Technology, димът е допринесъл за близо 37 000 смъртни случая през 2020 г., като част от последиците от климатичните промени.
Мерки
Лорета Микли препоръчва носенето на маски N95 и използването на HEPA филтри в дните с дим. Освен това, според нея, трябва да се върне практиката на контролирани пожари, за да се избегне натрупване на гориво и последващи катастрофални пожари.
Но тези мерки са временни. Истинската причина, предупреждава Микли, е глобална:
„Навлизаме в нов климатичен режим, причинен от парниковите газове. И това е рецепта за катастрофа.“
