Седемкратният шампион на “NASCAR” Джими Джонсън е дал положителна проба за коронавирус и ще пропусне състезанието този уикенд, което ще се състои на пистата в Индианаполис, предава Асошиейтед прес. Джонсън (44 г.) е първият пилот от сериите на “NASCAR”, който е положителен за вируса, като новината хвърли мрачна сянка върху предстоящото в събота и неделя легендарно състезание “NASCAR-IndyCar”. Към момента не се очаква спортното събитието да бъде преустановено.
….
“Hendrick Motorsports” и Джонсън няма да се завърнат в надпреварата, докато не се получи разрешение от лекуващия лекар на отбора. Състезателят е дал положителна проба в петък, след като вирусът е установен при съпругата му, която се е оплакала от подобни на алергия симптоми. Джосън остава асимптоматичен.
“Основният ми приоритет е здравето и безопасността на близките и колегите ми”, коментира Джонсън. “Никога не съм пропускал състезание в кариерата и си давам сметка, че ще е трудно да наблюдавам надпреварата отстрани, знаейки, че трябва да съм на пистата и да натискам газта. Макар и ситуацията да е крайно разочароваща за мен, отбора ми и всички запалянковци, обещавам, че скоро ще съм отново на асфалта и ще печеля състезания по време на плейофите”.
Джонсън участва в онлайн пресконференция от петък, в която обсъди предстоящото в неделя състезание и предстоящото в събота пробно състезание. Вече е сигурно, че пилотът ще пропусне загрявката, както и известното като “Brickyard 400” състезание. Джъстин Алиджър ще заеме мястото на Джонсън зад волана на „Шевролета“ с №48.
“Джими може да се справи със ситуацията, защото е истински шампион”, коментира Рик Хендрик, собственик на отбора “Hendrick Motorsports”. “Всички се радваме, че не проявява симптоми на заболяванията и че съпругата му ще е добре, като сме сигурни, че скоро Джонсън ще е обратно в надпреварата. Би било трудно за него да наблюдава състезанието отстрани и далеч от екипа си, но това остава най-разумното решение за Джими и всички замесени”.
Очаква се Джонсън да се оттегли от “NASCAR” в края на сезона, като ще се опита да застане редом до имената на Джеф Гордън и Майкъл Шумахер като единствените петкратни шампиони от състезанието в Индианаполис. Джонсън има в кариерата с 663 последователни старта за купата на “NASCAR”, което е рекорд сред активните пилоти и се нарежда на 12 място в историята на състезанието. Съгласно противоепидемичните правила на “NASCAR” състезателите не трябва да имат симптоми на заболяването и да са дали две последователни негативни проби в рамките на 24 часа, за да се завърнат на пистата. “NASCAR” обяви, че е отказала участието на Джонсън на плейофите.
“Джими е кален в битка шампион и всички му желаем скоростно оздравяване”, обявиха организаторите на състезанието.
Джонсън рискува още да изпусне състезанието за купата в Кентъки, както и състезанието на звездите в Бристол. Той може да изпусне и предварителните състезания на “IndyCup” от следващата седмица.
“NASCAR” бе една от първите лиги в САЩ, възобновила състезанията си след налагането на мерките за ограничаване разпространението на коронавируса, като от 11 май насам има 11 завършени състезания. Контролният орган на лигата не задължава тестването за вируса, но температурата на пилотите се измерва преди влизането им на пистите. Състезателите са посъветвани да се подложат на самоизолация и да избягват контакта помежду си, за да се ограничат рисковете от предаване на вируса.
Макар и отборите на “Stewart-Haas Racing” и “Team Penske” да обявиха, че механици от екипа им са дали позитивни проби за COVID, Джонсън е първият пилот с коронавирус. По-рано в петък бразилският състезателен пилот Фелипе Насър обяви, че е дал положителна проба и ще пропусне неделното състезание на “IMSA” на пистата “Daytona International Speedway”.
Джонсън обсъди предстоящото пробно състезание с отбора на “Chip Ganassi Racing”, което ще е решаващо за бъдещите участия на отбора. Той потвърди, че ако се възстанови на време, е готов да участва във всичките 12 състезания от календара на “IndyCar”.
Отдавна Джонсън коментира, че поради опасения за сигурността си не би участвал в състезанията на овалните писти на “IndyCar”, но в петък бе учудващо благосклонен за “Indy 500”. Тази година “IndyCar” въведе ново защитно стъкло, което да предпазва шофьорите от отломки при навлизане в открити кокпити. В събота ще се бележи второто състезание със защитната мярка, като по време на състезанието от миналия месец на високоскоростната писта “Texas Motor Speedway” нямаше поводи за опасения.
“Безопасността на овалните писти драстично се подобри с новата мярка. Така че възнамерявам да следя как нещата прогресират и дали действително безопасността е толкова висока, колкото изглежда”, обяви Джонсън. “Винаги съм искал да се състезавам в “Indy 500” и трябваше да положа много усилия, за да убедя съпругата си да се съгласи. Сега обаче единственото ми желание е да се върна зад волана”.
Джонсън открай време желае да се състезава на трасето в Лонг Бийч, Калифорния, което бе пропуснато тази година заради пандемията от коронавируса, но остава най-емблематичният кръг от “IndyCar” и се намира на едва няколко часа път от родния град на пилота.
“Като дете най-близкото трасе на “IndyCar” беше в Лонг Бийч и си мечтаех, че един ден ще се състезавам там”, обяви Джонсън. “Обичах да седя на ограда, да гледам колите и да мечтая… Има нещо специално в трасето и се надявам да го изпитам зад волана”.
Джонсън се намира в тригодишен период на загуби, но отборът на “Hendrick Motorsports” драстично подобрим представянето си през този сезон. Пилотът активно се подготвя преди пандемията за участието си в “IndyCar”, както и за пробните състезания с отбора на “McLaren”.
“Това е двустранен пробен период – за мен и за отбора ми. Възможност за тях да преценят представянето ми, а за мен възможност да преосмисля мястото си в екипа”, споделя Джонсън. “Ако се окажа с 4-секундно изоставане, то би бил недвусмислен знак, че може би не трябва да се състезавам в този клас. Но ако успея да поддържам добро темпо и се чувствам добре в автомобила, би било важна стъпка към по-съревнователно представяне от моя страна”.
“Не бих участвал в състезания, в които не мога да дам най-доброто от себе си”.
