Джо Байдън пусна изявление в петък, с което отрича твърденията на бившата си асистентка, че ѝ е посегнал сексуално преди 27 години, като казва за изявлението на Тара Рийд: “Това никога не се е случило”, пише “CNN”.
Изказването му в петък е първият подробен отговор от Байдън за твърдението на Рийд.
“Докато детайлите на тези твърдения за сексуален тормоз и сексуално насилие са сложни, две неща изобщо не са. Едното е, че жените заслужават да бъдат третирани с достойнство и уважение, а когато пристъпят напред, трябва да бъдат чути, а не да бъдат карани да мълчат. Второто е, че техните истории трябва да бъдат обект на подходящо разследване и разглеждане”, казва в изявлението бившият вицепрезидент и предполагаемият кандидат на демократите за изборите през есента на 2020 г.”.
Той продължава: “Отговорните новинарски организации трябва да разгледат и оценят пълния и нарастващ запис на несъответствия в нейната история, който се променя многократно и в малки, и в големи аспекти”.
“Но това говори много”, категоричен е Джо Байдън. “Тя каза, че е повдигнала някои от тези въпроси със своя ръководител и висши служители от моя офис по това време. Те – и мъже, и жена, казаха недвусмислено, че никога не е идвала при тях и не се е оплаквала или пък е повдигала подобен въпрос. Новинарските организации, които са разговаряли с буквално десетки бивши служители, не са намерили нито един – нито един, който да потвърди твърденията ѝ по никакъв начин. Наистина много от тях са разговаряли със служители на офиса, които по никакъв начин не биха толерирали тормоза – както и аз самият в частност”.
Изявлението на Байдън дойде преди интервю за MSNBC в петък сутринта, като натискът беше изграден върху предполагаемия демократичен кандидат, за да отговори лично на твърденията на Рийд. В интервюто на MSNBC Байдън каза, че “мнението му е недвусмислено – подобно нещо никога, никога, никога не се е случило”.
Той каза, че не е посегнал на Рийд и не си спомня тя да е подавала оплакване срещу него някога в миналото.
“Това никога не се е случило и когато тя за първи път направи опит за това изнудване, ние дадохме да се разбере, че това никога не се е случило и е толкова просто”.
Единственият отговор на Байдън от седмици е изявление на заместник-ръководителя на кампанията Кейт Бедингфийлд, подчертаващо ролята на бившия вицепрезидент в изработването на Закона за насилието срещу жени. Тя казва още, че това, което Рийд твърди, “абсолютно не се е случило”. Бивши служители на Байдън също потвърдиха, че Рийд не се е оплакавала от Байдън по това време.
Твърдението идва, когато Байдън се готви да поеме президентския пост от Доналд Тръмп на общите избори. Повече от дузина жени обединиха обвиненията си срещу Тръмп, вариращи от нежелани посещения до сексуален тормоз и посегателства. Тръмп отрече тези твърдения.
За някои от поддръжниците и сурогатите на Байдън, въпросите, свързани с твърдението на Рийд, представиха предизвикателен акт на балансиране – изразяване на подкрепа за кандидатурата и характера на Байдън, като същевременно не отхвърлят обвинението за сексуално посегателство. Демократите в частност подкрепят гласно движението #MeToo през последните години, застъпвайки се за това, че всички обвинители ще бъдат напълно изслушани и мненията им ще бъдат признати на всеослушание. Динамиката в подкрепата се очаква да остане в челните редици на надпреварата през 2020 г., тъй като Байдън започва своето търсене на “женска бягаща половинка”.
Някои от жените, за които се очаква, че ще попаднат в списъка на кандидатите за вицепрезидент на Байдън, включително правителството на Мичиган Гретхен Уитмър и сенатора от Минесота Ейми Клобучар, наскоро бяха попитани за твърдението. В подкрепа на Байдън неговите съюзници посочиха десетилетното му застъпничество за жени и жертви на насилие, включително работата му по Закона за насилието срещу жените.
В интервюто на MSNBC Байдън каза, че не знае защо чак сега Рийд твърди, че я е нападнал сексуално.
“Няма да поставям под въпрос нейния мотив”, каза той. “Не знам защо казва това. Не знам защо след 27 години изведнъж това се повдига като тема в общественото пространство. Не го разбирам.”
“Тя има право да казва, каквото иска да каже. Но и аз имам право да изкажа моето мнение, погледнете фактите”, каза той.
Рийд, която е била младши служител в офиса на Байдън през 1993 г., когато беше сенатор от Делауеър, по-рано каза пред CNN, че през тази година е била нападната сексуално от тогавашния си шеф на Капитолийския хълм.
Бивша съседка на Рийд се появи и каза пред CNN, че Рийд ѝ е разказала за предполагаемото нападение в средата на 90-те, а наскоро излязло на бял свят видео от 1993 г. включва майката на Рийд, която се обажда в шоуто “Лари Кинг на живо”, за да търси съвет как да се справи с предполагаемото нападение и съпътстващите го “проблеми”, които дъщеря ѝ е имала, докато е работила за виден американски сенатор.
Рийд каза, че се е оплакала на множество колеги в офиса за взаимодействията си с Байдън, което ѝ е станало неприятно, но не е споделила точно за предполагаемото нападение. Тя също така твърди, че по това време е подала жалба в кабинета на персонала на Капитолийския хълм, но не разполага с копие от нея. Не е ясно какъв вид е била жалбата, както и в кой офис тя може да я е подала.
Оказването на натиск върху Байдън може да повлияе на освобождаването на документите му от Сената, които според някои могат да хвърлят светлина върху твърдението. Тези документи са в университета в Делауеър и няма да бъдат публично достояние до две години, след като Байдън напусне обществения живот.
Университетът заяви, че тази седмица продължава да събира колекцията от документи – процес, който се очаква да продължи през пролетта на 2021 г. Следователно говорител на университета заяви в четвъртък, че не може да идентифицира какви документи и досиета могат да бъдат намерени в колекцията.
Байдън казва, че документите му в университета не съдържат кадрови досиета. Според него данните за служителите на Сената през тези дни ще се съхраняват в Националния архив.
“Искам секретарят на Сената да поиска от архивите да идентифицират всички записи на жалбата, за която твърди, че е подала и да предостави на пресата всеки такъв наличен документ. Ако някога е имало такова оплакване, записът ще бъде там”, категоричен беше Байдън.
Байдън каза още за MSNBC, че документите му в университета в Делауеър ще останат запечатани, защото те могат да станат политически “фураж” по време на президентската му кампания.
“Идеята, че всички те ще бъдат публично достояние, докато се кандидатирам за поста, може да бъде извадена от контекста”, каза Байдън и добави, че документите ще обхващат теми като срещи с чуждестранни държавни ръководители.
На въпрос дали ще даде яснота върху всички оплаквания срещу него, Байдън отговори:
“Готов съм да го направя” и че доколкото знаем, няма претенции за сексуални нарушения от негова страна.
Мариана Бейкър, която беше изпълнителен асистент на Байдън през 80-те и 90-те години на миналия век, когато Байдън беше сенатор, също по-рано каза в изявление, представено чрез кампанията на Байдън, че никога не е знаела за съобщения за неподходящо поведение, включително от въпросната служителка Рийд.
“През всичките си години като част от екипа на сенатор Байдън, нито веднъж не съм ставала свидетел на подобно деяние, нито съм чувала за такова – нито от г-жа Рийд, нито от друг човек. Нямам абсолютно никакви спомени такова нещо да се е случвало някога… А ако беше станало нещо подобно, със сигурност щях да го запомня, най-малкото като жена, професионалист и мениджър на служителите”, каза Бейкър.
“Тези явно неверни твърдения са в пълно противоречие както с вътрешната работа на нашия офис в Сената, така и с човека, с когото се познавам отдавна и работим толкова тясно в продължение на почти две десетилетия.”
Денис Тонер, който по това време е заместник-началник на персонала на Байдън и един от хората, с които Рийд каза, че е обсъдила оплакванията си, заяви пред CNN в интервю в четвъртък, че не си спомня за Рийд или какъвто и да е разговор, свързан с твърдения за сексуален тормоз.
“Ясно бих си спомнил, ако с Тара сме провеждали някакъв разговор или такъв за сексуален тормоз, особено ако ставаше дума за нещо, свързано със сенатор Байдън. Това щеше да остави отпечатък в съзнанието ми”, каза Тонер и добави: “Не го разбирам.”
