Носейки сини твърди шапки, бели хазмат костюми (бел. ред. непромокаема дреха за цялото тяло, носена като защита срещу опасни материали) и респираторни маски, работници отнесоха чували с отломки от наскоро разрушената и вече несъществуваща рафинерия, някога експлоатирана от Philadelphia Energy Solutions (PES), пише “Агенция Ройтерс”.
Други служители изтръгнаха азбест от недрата на стара котелна централа, част от масивно разрушаване и реконструкция на съоръжението, което беше затворено през 2019 г. след поредица от експлозии вътре.
Плановете изискват площадката от близо 1400 акра да бъде трансформирана в нов търговски център със складове и офиси. Всичко, което ще коства това, е десетилетие, стотици милиони долари и борба с индустриално замърсяване за цели 150 години, включително заровени железопътни вагони и „отровна яхния“ от отработени горива, изляти на земята. Почистване на рафинерия в САЩ с такъв размер и обхват няма известен прецедент, казаха експерти по санирането.
Въпросът е какво предстои, ако САЩ се надяват да се отърват от изкопаемите горива и да изчистят токсичното наследство от петрола, газа и въглищата.
Президентът Джо Байдън иска да доведе САЩ до изпускане на нулеви емисии от парникови газове до 2050 г. в своята борба с изменението на климата чрез преминаване към чисти енергийни технологии, като същевременно намали замърсяването в кварталите с ниски доходи и малцинствата в близост до индустриални съоръжения.
Това е преход, изпълнен с предизвикателства. Сред най-големите от тях е какво да правим с оставения детрит. Старият завод PES е само едно от приблизително 135-те нефтопреработвателни предприятия в цялата страна, като в тази цифра не се включват безбройните бензиностанции, тръбопроводи, центрове за съхранение в страната, бормашини и друга сива енергийна инфраструктура.
През последните месеци поне шест други големи петролни рафинерии в САЩ – от Ню Джърси до Калифорния – обявиха, че ще затворят или прекратят рафинирането на петрол, тъй като пандемията от коронавируса намали глобалното търсене на горива. Морган Базилиан, директор на училището за публична политика в Пейн в Колорадското училище за мини, сподели:
“Енергийният преход ще изисква голямо внимание както към новата инфраструктура, така и към справянето със застаряващите или остарели системи.”
Във Филаделфия частна компания поема водещата роля. Hilco Redevelopment Partners, фирма за недвижими имоти, специализирана в обновяването на стари индустриални имоти, купи рафинерията PES от несъстоятелност за 225,5 милиона долара през юни.
Само за намаляване на азбеста ще са необходими 4 години, каза Роберто Перес, изпълнителен директор на базираната в Чикаго компания. Той допълни:
“Има достатъчно тръбопровод, за да ви свърже оттук до Флорида и по-голямата част от този тръбопровод днес е обвита в азбест.”
Пълният обхват на замърсяването няма да се разбере с години. Също така несигурна е способността на предишните собственици на рафинерията да плащат своя дял за почистването. Съоръжението е имало множество собственици по време на цялото си съществуване и отговорността е била разделена между тях чрез бизнес споразумения и правни споразумения.
Много се говори за последствията. Трансформацията на рафинерията, най-старата и най-голямата на източното крайбрежие на САЩ, може да създаде работни места в квартал с ниски доходи, расово разнообразен, който се нуждае от тях.
Но жителите искат също да кажат как протича работата след претърпяването на тежестта на замърсяването на рафинерията. Някои се оплакаха, че се чувстват изключени от процеса по време на неотдавнашна виртуална публична среща, организирана от компании, участващи в почистването.
Предишният собственик на рафинерията, Sunoco Inc, беше изтърпял години, без да провежда публични срещи, уредени от града, относно замърсяването на мястото.
Evergreen Resources Group, LLC, дъщерно дружество на компанията майка на Sunoco, Energy Transfer LP, което отговаря за управлението на част от почистването, отказа да коментира пропадането на срещите. Той посочи уебсайт, който стартира миналата година, за да се ангажира с обществеността за проекта. Хилко Перес не си прави илюзии относно работата, която предстои.
“Това е много тежък лифт”, каза той и добави:
“Това е може би едно от най-сложните неща, които някога съм правил.”
Изненади в токсична каша
Рафинирането на нефт в обекта във Филаделфия започва през 1870 г., 100 години преди създаването на Агенцията за опазване на околната среда на САЩ (EPA). Според историци и изследователи бензинът, някога безполезен страничен продукт от отоплителното масло, е бил рутинно изхвърлян от рафинерията в почвата. Течове и аварии бълваха повече токсини. Само взривовете през юни 2019 г. са освободили 676 000 паунда въглеводороди, каза тогава PES.
Обектът във Филаделфия не е уникален. Около половината от 450 000 замърсени бивши индустриални и търговски обекти в Америка са замърсени с нефт, според EPA.
“Това е една от причините много от тези рафинерии да продължават да функционират толкова дълго време”, каза Фред Куивик, базиран в Минесота индустриален историк.
“Те са толкова замърсени, че е трудно да разбера какво друго да правя с тях.”
Почистването във Филаделфия ще бъде старателно. След намаляването на азбеста идва разрушаването и премахването на 3000 резервоара и кораба, заедно с над 100 сгради и друга инфраструктура, каза компанията.
След това идва самата земя. Перес от Hilco каза, че степента на замърсяванията варира значително в обекта и ще трябва да се обработва по различен начин в зависимост от нивата на замърсяване. Изчистването на токсини като олово трябва да се извършва с химически изплаквания или други технологии, каза Чарлз Хаас, професор по екологично инженерство в университета Дрексел във Филаделфия.
Обектът също има замърсени подземни води и гигантски бензолни басейни, които дебнат отдолу, според докладите за околната среда, които Sunoco подава през годините до федералното и щатското правителство.
Перес, изпълнителен директор на Hilco, заяви, че чистата енергия ще бъде централната част на окончателния проект. Складовият комплекс например ще има за цел да разполага със станции за зареждане на флота от електрически превозни средства, каза той. Компанията обмисля и хотел, жилищни домове и ресторант на мястото, казаха двама запознати с плановете.
Очаква се проектът да отнеме от 10 до 15 години. Прогнозира се, че почистването и строителството ще създадат около 13 000 работни места, каза още компанията, а други 19 000 работни места са свързани със складиране, офиси и транспорт на стоки.
Взема на сметката
Крайната цена не е ясна. Съдбата на развитието зависи от предишните замърсители, които плащат справедливия си дял. Мястото, основано от Atlantic Refining Company, по-късно известен като ARCO, премина през няколко собственика.
Sunoco, която притежаваше рафинерията за около две десетилетия, продаде мажоритарния си дял през 2012 г. на Carlyle Group Inc, която по-късно сформира PES. Сделката предвиждаше Sunoco да поеме всички екологични задължения от началото на завода през 1800-те години. Energy Transfer, който купи Sunoco същата година като продажбата на рафинерията, сега носи това бреме.
Базираната в Далас Energy Transfer има застраховка от 205 милиона долара, за да покрие всички изведени от експлоатация обекти на Sunoco, включително PES, според документите на компанията в Комисията за ценни книжа и борси.
Аманда Гудин, адвокат от природозащитната група Earthjustice, която е водила действията по големи дела за почистване на околната среда, заяви, че подобни проекти, като например разчистване на затворени минни операции, могат да доведат до милиарди похарчени долари. Гудин каза:
“Тези почиствания са просто изключително скъпи и по принцип компаниите никога не отделят достатъчно пари, за да оправят напълно обекта.”
Energy Transfer не казва колко очаква да струва неговият дял от почистването на рафинерията PES, но говорителката Вики Гранадо заяви, че е “напълно финансирана”.
Като част от покупката на PES през 2020 г., Hilco пое задължения, обвързани с последните осем години от живота на рафинерията, което според него ще възлезе на “стотици милиони долари”. Компанията отказа да бъде по-конкретна, но заяви, че вярва, че има средства за работата.
Департаментът за опазване на околната среда в Пенсилвания заяви, че има заповеди за съгласие срещу Sunoco и Hilco, които позволяват на регулатора да съди компаниите, ако се опитат да си тръгнат, каза говорителката Вирджиния Кейн.
Околна среда
34-годишният Абдул Мохамад, който живее близо до рафинерията във Филаделфия, споделя, че животът се е подобрил, откакто е обектът е спрян от експлоатация. Неговият син, който е още бебе, сега спи през нощта, докато хроничните главоболия на съпругата му се проявявали по-рядко.
“Просто не искам химикали и замърсени от околната среда неща да влизат и излизат от там”, каза той по адрес на обекта.
Philly Thrive, група от активисти на общността, оказва натиск върху Hilco и градските власти да гарантират, че жителите на квартала имат думата при почистването и реконструкцията.
Някои от надеждите им се основават на администрацията на Байдън, която се е ангажирала да насочи 40% от всяка федерална инвестиция за чиста енергия към общности, засегнати най-силно от индустриалното замърсяване. Но дали законодателството за климата ще излиза от отделен конгрес, предстои да разберем.
Представители на Филаделфия се надяват, че PES може да се превърне в модел за почистване на рафинерии и другаде. Кениата Джонсън, градски съветник, който представлява кварталите около съоръжението, вижда здрава, по-просперираща общност, излизаща от токсичната си сянка. Той заяви:
“Някои може да счетат обекта за опасен за здравето и да не му позволяват да се разгърне, но въпреки това това е възможност.”
