Почти два месеца след като експлозия изпрати пламтящи отломки, падащи върху Търкс и Кайкос, SpaceX изстреля друга ракета Mammoth Starship в четвъртък, но загуби контактни минути в тестовия полет, тъй като космическият кораб се разби и се разпадна.
Този път от небето над Флорида се появиха отломки от последната експлозия. Не беше известно дали системата за самоунищожение на космическия кораб се е задействала, за да го взриви.
Ракетата с височина 123 метра излетя от Тексас. SpaceX улови бустера с гигантски механични ръце, но двигателите на космическия кораб на върха започнаха да се изключват, докато се насочваше на изток към това, което трябваше да бъде контролирано влизане през Индийския океан, на половин свят разстояние. Контактът беше загубен, тъй като космическият кораб навлезе в неконтролируемо въртене.
Звездният кораб достигна почти 150 километра височина, преди да се появят проблемите и преди да могат да бъдат изпратени четири изкуствени спътника. Не беше ясно веднага откъде се е спуснал, но снимки на горящи отломки бяха заснети от Флорида, включително близо до нос Канаверал, и публикувани онлайн.
Полетът в космоса трябваше да продължи около час.
„За съжаление, това се случи и миналия път, така че сега имаме известна практика“, каза Дан Хуот, полетен коментатор на SpaceX.
По–късно от SpaceX потвърдиха, че космическият кораб е претърпял „бързо непланирано разглобяване“ по време на изстрелването на двигателите за изкачване. „Нашият екип незабавно започна координация с властите по безопасността, за да изпълни предварително планираните извънредни действия“, се казва в изявление на компанията, публикувано онлайн.
Звездният кораб не се издигна толкова високо или толкова високо, колкото последния път.
НАСА планира да приземи астронавтите си на Луната по–късно тази година. Илон Мъск от SpaceX ще се насочи към Марс с най–голямата и мощна ракета в света.
Както и миналия път, Starship бяха измислили сателити, които да пуснат, след като корабът достигне Космоса по време на този осми тестов полет, като практика за бъдещи мисии. Те приличаха на сателитите на SpaceX Starlink, хиляди от които в момента обикалят около Земята, и трябваше да паднат обратно след краткия си престой в космоса.
Клапите, компютрите и горивната система на Starship бяха преработени, за да се подготвят за следващата голяма стъпка: връщането на космическия кораб на площадката за изстрелване точно като бустера.
По време на последната демонстрация SpaceX улови бустера на площадката за изстрелване, но космическият кораб се взриви няколко минути по–късно над Атлантическия океан. Не се съобщава за наранявания или големи щети.
Според разследването, което продължава, изтичането на гориво е предизвикало серия от пожари, които са изключили двигателите на космическия кораб. Бордовата система за самоунищожение е задействана по план.
SpaceX заяви, че е направила няколко подобрения на космическия кораб след инцидента, а Федералната авиационна администрация наскоро отново е разчистила Starship за изстрелване.
Звездните кораби излитат от най–южния край на Тексас близо до мексиканската граница. SpaceX строи още един комплекс Starship в Кейп Канаверал, където се намират по–малките ракети Falcon, които извеждат астронавтите и сателитите в орбита.
