Изчезването все още е вечно, но учените от биотехнологичната компания Colossal Biosciences се опитват това, което казват, че е следващото най–добро нещо за възстановяване на древните зверове – генетично модифицирани живи животни с качества, които приличат на изчезнали видове като вълнестия мамут, цитира „AP News„.
Вълнестите мамути бродят из замръзналите тундри на Европа, Азия и Северна Америка, докато не изчезват преди около 4000 години.
Colossal направи пробив през 2021 г., когато разкри амбициозен план за съживяване на вълнения мамут, а по–късно и на птицата дододо. Оттогава компанията се фокусира върху идентифицирането на ключови черти на изчезнали животни чрез изучаване на древна ДНК, с цел генетичното им „инженерство в живи животни“, каза изпълнителният директор Бен Лам.
Външни учени са на различни мнения за това дали тази стратегия ще бъде полезна за опазването.
„Всъщност не възкресявате нищо – не връщате древното минало“, казва Кристофър Престън, експерт по дивата природа и околната среда в Университета на Монтана, който не е участвал в изследването.
Във вторник Colossal обяви, че учените са редактирали едновременно седем гена в ембриони на мишки, за да създадат мишки с дълга, дебела вълнена коса. Те нарекли екстра–косматите гризачи „Колосална вълниста мишка“.
Резултатите са публикувани онлайн, но все още не са публикувани в списание или проверени от независими учени.
Подвигът „е технологично доста готин“, казва Винсънт Линч, биолог от Университета в Бъфало, който не е участвал в изследването.
Учените се занимават с генетично инженерство на мишки от 1970-те години, но новите технологии като CRISPR „правят това много по–ефективно и по–лесно“, казва Линч.
Учените изследвали ДНК бази данни на миши гени, за да идентифицират гени, свързани с текстурата на косата и метаболизма на мазнините. Всяка от тези генетични вариации „вече присъства в някои живи мишки“, казва главният учен на Колосал, Бет Шапиро, но „ги поставяме всички заедно в една мишка“.
Те избрали тези две черти, защото тези мутации вероятно са свързани с толерантността към студа – качество, което вълнестите мамути трябва да са имали, за да оцелеят в праисторическата арктическа степ.
Colossal каза, че се фокусира върху мишки първо, за да потвърди дали процесът работи, преди потенциално да премине към редактиране на ембриони на азиатски слонове, най–близките живи роднини на вълнестите мамути.
Въпреки това, тъй като азиатските слонове са застрашен вид, ще има „много процеси и червена лента“, преди всеки план да може да се придвижи напред, каза Colossal’s Lamm, чиято компания е набрала над 400 милиона долара финансиране.
Независими експерти са скептично настроени към идеята за „изчезване“.
„Можете да промените модела на косата на азиатски слон или да го адаптирате към студа, но това не връща вълнестия мамут. Това променя азиатския слон“, казва Престън от университета в Монтана.
Все пак усъвършенстването на прецизното редактиране на гени при животните може да има и други приложения за опазване или животновъдство, казва Бхану Телугу, който изучава биотехнология на животните в Университета на Мисури и не е участвал в новото изследване.
Телугу каза, че е впечатлен от технологичния напредък на Colossal, който позволява на учените да определят кои гени да се прицелят.
Същият подход един ден може да помогне в борбата със заболяванията при хората, каза Лам. До момента компанията е прекратила дейността на две здравни компании.
„Това е част от начина, по който монетизираме нашия бизнес“, казва Лам.
