Най-големият айсберг в света е заседнал в плитки води край отдалечения британски остров Южна Джорджия, където живеят милиони пингвини и тюлени, съобщава „BBC“. Айсбергът, който е около два пъти по-голям от Голям Лондон, изглежда е заседнал и трябва да започне да се разпада на югозападните брегове на острова.
Рибарите се опасяват, че ще бъдат принудени да се борят с огромни парчета лед, а това може да засегне някои пингвини макарони, които се хранят в района. Но учените в Антарктида твърдят, че в леда са заключени огромни количества хранителни вещества и че при топенето му може да се стигне до експлозия на живота в океана.
„Това е като да пуснеш бомба с хранителни вещества насред пуста пустиня“, обясни професор Надин Джонстън от Британската антарктическа служба.
Екологът Марк Белчиър, който съветва правителството на Южна Джорджия, твърди:
„Ако се разпадне, образувалите се айсберги вероятно ще представляват опасност за плавателните съдове, тъй като се движат в местните течения и биха могли да ограничат достъпа на корабите до местните риболовни райони.“
Сблъсъкът е най-новият обрат в почти 40-годишната история, започнала през 1986 г., когато мегаледът се откъсна от ледения шелф Филхнер-Роне.
Проследяваме маршрута му на сателитни снимки от декември насам, когато той най-накрая се освободи, след като беше попаднал в капана на океански вихър.
Докато се придвижваше на север през по-топлите води, наречени айсбергова алея, той остана забележително непокътнат. В продължение на няколко дни дори изглеждаше, че се върти на място, преди да ускори скоростта си в средата на февруари и да се движи с около 20 мили (30 км) на ден. Професор Хю Грифитс, който говори пред BBC News от полярния изследователски кораб „Сър Дейвид Атънбъро“, намиращ се в момента в Антарктида, изтъква:
„Бъдещето на всички айсберги е, че те ще умрат. Много е изненадващо да видим, че А23а е издържал толкова дълго и е загубил само около една четвърт от площта си.“
В събота 300-метровият леден колос се удари в плиткия континентален шелф на около 50 мили (80 км) от сушата и сега изглежда, че се е закрепил здраво.
„Вероятно ще остане повече или по-малко там, където е, докато не се откъснат парчета“, смята професор Андрю Мейджърс от Британската антарктическа служба.
Тя показва напредващи признаци на разпадане. Някога с размери от 3900 кв. км, той непрекъснато се свива, изхвърляйки огромни количества вода, докато се движи в по-топли морета. Сега площта му се оценява на 3234 кв. км. Проф. Мейерс, потвърди:
„Вместо голяма, чиста девствена кутия от лед, можете да видите пещери под ръбовете.“
Приливите и отливите сега ще го повдигат нагоре-надолу, а там, където се допира до континенталния шелф, той ще се търкаля напред-назад, разрушавайки скалите и леда.
„Ако ледът отдолу е изгнил – ерозирал от солта – той ще се разпадне под натиска и може би ще се свлече някъде по-плитко“, отбелязва професор Мейджърс.
Но там, където ледът се допира до шелфа, има хиляди малки същества като корали, морски охлюви и гъби. Проф. Грифитс подчертава:
„Цялата им вселена е разрушена от огромна ледена плоча, която се свлича по морското дъно.“
Това е катастрофално в краткосрочен план за тези видове, но той отбелязва, че случващото се е естествена част от жизнения цикъл в региона. И добавя:
„Там, където унищожава нещо на едно място, то осигурява хранителни вещества и храна на други места.“
Имаше опасения за по-големите същества на островите. През 2004 г. айсберг в друг район, наречен море Рос, повлия на размножителния успех на пингвините, което доведе до рязък скок на смъртността. Сега обаче експертите смятат, че повечето от птиците и животните в Южна Джорджия ще избегнат тази съдба.
Някои пингвини Макарони, които се хранят на шелфа, където е заседнал айсбергът, може да бъдат засегнати – твърди Питър Фретуел от Британската антарктическа служба. По думите му айсбергът разтопява сладка вода в солена, намалявайки количеството храна, включително крил (малки ракообразни), с които се хранят пингвините. Той обяснява, че птиците могат да се преместят на други места за хранене, но това би ги поставило в конкуренция с други същества.
Ледът може да блокира пристанища или да наруши плаването, когато риболовният сезон започва през април.
„Това ще бъде най-големият лед от айсберг, с който някога сме се сблъсквали през риболовния сезон, но сме добре подготвени и разполагаме с ресурси“, категоричен е Андрю Нюман от Argos Froyanes.
Но учените, работещи в Антарктида в момента, откриват и невероятния принос на айсбергите за живота в океана.
Професор Грифитс и професор Джонстън работят на кораба „Сър Дейвид Атънбъро“, като събират доказателства за това, което екипът им смята, че е огромен поток от хранителни вещества от ледовете в Антарктида към Земята. Частици и хранителни вещества от целия свят се задържат в леда, който след това бавно се освобождава в океана, обясняват учените.
Как мегаайсбергите променят океана
„Без лед нямаше да имаме тези екосистеми. Те са едни от най-продуктивните в света, поддържат огромен брой видове и отделни животни и хранят най-големите животни в света като синия кит“, казва професор Грифитс.
Знак, че това освобождаване на хранителни вещества е започнало около А23а, ще бъде, когато около айсберга разцъфне огромен фитопланктон. Това ще прилича на огромен зелен ореол около леда, който ще се вижда от сателитни снимки през следващите седмици и месеци.
Жизненият цикъл на айсбергите е естествен процес, но се очаква изменението на климата да доведе до появата на повече айсберги, тъй като Антарктида се затопля и става по-нестабилна. Повече от тях биха могли да се откъснат от огромните ледени покривки на континента и да се топят с по-бързи темпове, нарушавайки моделите на дивата природа и риболова в региона.
За още новини вижте ТУК
Присъединете се към нашия Телеграм
Икономист: Проектобюджетът е 85% същият като предишния бюджет
