На 31 юли 2024 г. 18 бегачи тръгнаха от хлъзгав леден участък до огромен кораб и се затичаха към сърцето на тундрата, като част от едно от най-уникалните състезания на планетата Земя – Маратона на Северния полюс. Тези спортисти се превзеха с ледените температури и кишестата повърхност на ледения къс, докато прекосяваха 26,2 мили през Арктика, изпълнявайки обиколка след обиколка по терен, помрачен от топящи се ледници и осеян с любопитни полярни мечки.
Сред бегачите беше 73-годишната Сюзън Рагон (САЩ), маратонец-майстор от Масачузетс и най-възрастният човек, завършил маратона на Северния полюс (жена). След 8 часа 58 минути 33 секунди Сюзън пресече заледената финална линия и стана най-възрастната жена, завършила състезанието – осигурявайки си впечатляваща нова титла в Книгата на рекордите на Гинес и затвърждавайки наследството си като награждаван маратонец от двете страни на земното кълбо.
В продължение на три десетилетия Сюзън пробягва прословутото състезание от 26,2 мили над 48 пъти, като печели титла от Големия шлем за завършване на маратони на всичките седем континента и на двата полюса. През 2019 г. тя държи рекорда за най-възрастен човек, завършил Антарктическия леден маратон (жена) на 69 години и 92 дни, което прави тази нейна втора титла в Книгата на рекордите на Гинес, преди да бъде изпреварена от 69-годишната Кристин Хобсън (Великобритания) на 154 дни през 2022 г.
„Започнах да бягам на 43 години и след многобройни маратони исках по-амбициозно предизвикателство“, каза Сюзън, допълвайки: „Логистиката на състезанието в Антарктида беше обезсърчителна – нямаше хотели, само палатки, а времето беше толкова непредсказуемо, че дори след дългото пътуване състезанието можеше да не се състои. Но именно тези предизвикателства го направиха неустоимо.“
„Северният полюс беше съвсем различен. Не само че бях на възраст малко над 73 години, но достигането до 90° северна ширина означаваше пътуване с ледоразбивач в продължение на две седмици, знаейки, че състезанието може да бъде отменено, ако не се намери безопасно място. Резервният план? Бягане с обиколки около палубата на кораба! За щастие, открихме 350-метров кръгов кръг по леда и аз го обиколих 120 пъти.“
Тя добави, че: „И двете преживявания бяха изключителни и изпитаха моята устойчивост и адаптивност по начини, които никога няма да забравя. Те също така ми дадоха поглед от първа ръка върху опустошителното въздействие на изменението на климата, от топенето на ледниците до новообразуваните „реки“ в Арктика – смиряващо напомняне за предизвикателствата, пред които е изправена нашата планета.“
Изненадващо, Сюзън се подготви за своя арктически маратон както за всяко друго състезание – постепенно увеличавайки пробега, правейки крос-тренировки и поддържайки здравословна диета. Тя също така се уверила, че се фокусира върху бягането по равни повърхности, които имитират хлъзгавия терен, и включила плуване и колоездене, за да поддържа издръжливостта си в мразовитата среда.
„Въпреки че бях по-възрастна (повече от десетилетие по-възрастна от следващата най-възрастна бегачка!), чувствах увереност в способността си да завърша“, каза тя.
След като пристигнаха на Северния полюс с масивен хибридно-електрически кораб за полярни изследвания, бегачите трябваше да изчакат, за да се уверят, че температурата и климатът ще бъдат благоприятни за тяхното състезание. И все пак на Сюзън не ѝ трябваше много време да се климатизира – тя беше свикнала с минусовите температури, след като живееше в Масачузетс!
„Изненадващо, усещаше се по-топло от зимите в Бостън!“, каза тя. „По-меките температури на Северния полюс бяха по-лесни от тези, с които съм свикнала да тичам у дома.“
„С температури около 30 градуса по Фаренхайт и 24/7 дневна светлина, преживяването беше сюрреалистично. Завършването на Северния полюс означаваше достигане и на двата полюса, на всичките седем континента и спечелване на престижния медал от Големия шлем – невероятен етап, който направи пътуването още по-възнаграждаващо.“
По трасето Сюзън вдишвала леденостудения арктически въздух и наблюдавала как бледосиньото небе се сливало с белия сняг. Любопитни същества като птици и мечки подавали глави, за да погледнат бегачите, а маратонците обичали да наблюдават как околната среда става част от състезанието им.
„Полярните мечки бяха незабравими, а спиращите дъха ледници, необятният океан, безкрайното небе и уникалният птичи свят направиха преживяването наистина вълшебно“, каза Сюзън.
За съжаление, не всичко минало гладко: „Само на два километра от края се подхлъзнах в локва, паднах на леда“, каза тя, добавяйки: „Оказа се, че съм си счупила китката!“
И все пак това не попречи на решителната бегачка да стигне до финалната линия – и почти осем часа след като стартира, Сюзън радостно премина през лентата.
„За всеки, който обмисля подобно предизвикателство, моят съвет е прост: проучете обстойно, подгответе се усърдно и приемете непредсказуемостта“, каза тя. „Условията не винаги ще бъдат перфектни, така че трябва да тренирате, независимо колко влажно или студено е времето.“
„Но с правилния начин на мислене ще откриете своята устойчивост и ще създадете спомени за цял живот. Вярвайте в способността си да се адаптирате и да преодолявате – не позволявайте на съмненията да ви спъват.“
Тя също така се погрижи да подчертае силата на общността при полагането на тези изтощителни рекорди – казвайки, че може да бъде вдъхновяващо да гледаш как други постигат мечтите си. Сюзън поздрави своите съотборници в бегачството Били Хафърти, Дуейн Веземан, Мауриц Янсен ван Ренсбург, Джери Гроув, Катрин Ковалчек и Кейт Кенеди за техните изпълнения, както и пилотите и маратонци Кен Озкаптан и Брайън Сенет. И въпреки всичките си постижения, Сюзън благодари на съпруга си Тери за безкрайната му подкрепа.
Присъединете се към нашия Телеграм
